Jeg håber, at min fødselsdagshistorie vil hjælpe dig med at sætte grænser og føle dig bedre forbundet med de mennesker, du elsker. Mit ønske om at sætte grænser havde meget at gøre med den måde, jeg ville fejre og faktisk leve mit liv på.
Da jeg stod i den svagt oplyste bowlingbane, vidste jeg, at jeg skulle være glad for at være her, men det eneste, jeg kunne tænke på, var skoene. Hvis jeg ikke har til hensigt faktisk at bowle... skal jeg stadig have bowlingsko på? Hvis jeg ikke gør det, vil alle så tro, at der er noget galt med mig?
Jebadiah
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvordan man sætter grænser dengang
Jeg var i Chicago til et forretningsmøde med en flok kreative iværksættere, omkring 30 mennesker, som jeg første gang mødte tidligere på året. Som en introvert bliver jeg nogle gange overvældet i større grupper, men jeg var glad for at være til et andet møde; Jeg lærer at kende og lukker folk langsomt ind. Efter en dag med at studere tekstforfatterens hemmeligheder, skulle vi bowle eller, i mit tilfælde, lod som om vi bowlede, mens vi forhåbentlig fik nogle meningsfulde en-til-en samtaler med mine nye venner. Mens jeg var spændt, begyndte jeg også at mærke en snigende frygt, der ikke havde noget med skoene at gøre.
Den morgen var jeg vågnet op på mit hotelværelse med en følelse af lettelse. Det var min fødselsdag, men fordi jeg var på rejse, behøvede jeg for en gangs skyld ikke at bekymre mig om fødselsdagsoverraskelser; ingen specielle versioner af fødselsdagssangen klappet ud på en restaurant, stearinlys, der aldrig slukker, mens alle stirrer på mig for mit chok og glæde. I stedet nød jeg dejlige telefonopkald fra mine kære og de blomster, min mand havde sendt. Jeg vidste, at jeg ikke skulle høre om min fødselsdag resten af dagen, hvilket føltes som en gave i sig selv.
Men under workshoppen den eftermiddag råbte en ny ven, tillykke med fødselsdagen, Courtney! Da jeg takkede hende, gik min mave i en stram knude. Hvordan vidste hun det? Jeg havde ikke fortalt det til nogen. Nu, da jeg gik mod bowlingbanens baner, var jeg på kanten og var på udkig efter overraskelser.
Jeg hader at blive overrasket. Jeg mener ikke blide overraskelser, som en sms, e-mail eller kort med posten. De er dejlige! Men jeg kan ikke tåle overraskelser, der er højlydte, chokerende eller kommer med en sang eller stearinlys … nej tak. Det er ikke, at jeg hader min fødselsdag. Jeg er taknemmelig hvert år, når det kommer omkring, jeg føler mig bare utilpas ved at være i fokus for fødselsdags opmærksomhed. Så hvert år skal jeg forberede mig på, at folk synger for mig. Hvert år fremtvinger jeg et smil, fremsætter et ønske og blæser lysene ud. Hvert år er ønsket det samme: næste år må du ikke synge tillykke med fødselsdagen for mig. I sidste ende tog det mig næsten 50 år at tale dette ønske til andre end universet.
Med bowlingskoene stadig i hånden kiggede jeg op, kom ud af mine tanker og kom tilbage til gruppen og prøvede at finde en samtale, jeg kunne deltage i. Pludselig faldt der tys over rummet. Det blev hurtigt efterfulgt af en kollektiv indånding, den jeg kan mærke i mine knogler hvert år før den sang starter. Jeg føler mig syg. Bag mig bryder nogen ud i sang, Tillykke med fødselsdagen til dig ... Nææææ. Seriøst? I bowlinghallen? Så er alle med. Jeg kender ikke de fleste af min gruppe så godt, og jeg kender slet ikke de andre fremmede i bowlinghallen! Jeg er forfærdet. Hele verden stirrer på mig. Eller i det mindste hele bowlingbaneverdenen stirrer på mig.
navne, der betyder viden
Jeg smækker et stort smil på mit ansigt og prøver ikke at græde, mens kagen med stearinlys nærmer sig, og alle mine nye venner øger deres sang. Nogen rækker mig et kort og joker med, at siden jeg er minimalist, så smider jeg det nok ud. Vi griner alle (en af os prøver stadig ikke at græde). Logisk set ved jeg, at det hele kom fra et sted med kærlighed og fest. Alligevel vil jeg løbe tilbage til mit hotelværelse, komme under dynen og lade som om, jeg aldrig kom ud af sengen i første omgang.
Det var ikke første gang, jeg ville græde over min fødselsdag
Da jeg var 49, hørte jeg hvisken om en 50-års fødselsdagsfejring. En som min mand var meget spændt på at planlægge. En jeg desperat ikke ønskede. Da jeg sad overfor min terapeut og fortalte hende om, hvordan jeg frygtede, hvad denne sjove familiefyldte overraskelse skulle være, sagde hun: Hvorfor fortæller du ham ikke, at du ikke vil have en overraskelsesfødselsdagsfest? Øh, hvad? Undskyld mig? Kan jeg bare sige det? Jeg kan bare fortælle nogen, der gør noget betænksomt, ikke at gøre det? Og hvorfor krævede det en terapeut for at give mig tilladelse til at bede om det, jeg vil have? Det hele lød så simpelt. Med denne nye mulighed følte jeg mig fri.
Da jeg fortalte det til min mand, indså jeg, hvor ikke nemt det var. Jeg ønskede ikke en overraskelses fødselsdagsfest, men han ville give mig en. Det tog mere end én blid samtale, men vi nåede dertil. På min 50-års fødselsdag, i stedet for at falske smile mig igennem endnu et vers af Happy Birthday, løb jeg ud af en klippe i La Jolla (med en uddannet dragegliderprofessionel), spiste fisketacos fra mit yndlingssted ved havet med folk, jeg elsker, og fejrede med bølger, sæler og en solnedgang, jeg aldrig vil glemme. Jeg fik alt, hvad jeg ville, fordi jeg for en gangs skyld sagde højt, hvad jeg ville, og hvad jeg ikke ville.
Jeg ved, at jeg ikke er alene
Måske virker min modvilje mod at blive sunget for og fejret dig som underligt, men ud fra det, jeg har lært, er jeg ikke alene. I en undersøgelse, jeg lavede med folk, der abonnerer på mit nyhedsbrev, lærte jeg fra tusindvis af deltagere, at mere end 75 % af jer ikke kan lide at blive sunget for nogen af jer, og 77 % af de 75 % har aldrig fortalt det til nogen. I denne undersøgelse delte folk også alle de andre ting, de tolererer, fordi de tror, de skal, fordi de ikke ved, at de kan bede om, hvad de vil have, og hvad de ikke vil have. Eller de ved det, men de ønsker ikke at møde ubehaget ved at udtrykke sig. Måske har du det på samme måde.
Det vil jeg ændre, så vi alle kan nyde en mere fredelig, forbundet tilværelse. I stedet for at undgå folk, der irriterer os ved at gøre ting, vi hader, hvad nu hvis vi bare fortalte dem, at det ikke var ok? Hvad hvis vi udtrykte grænser ikke kun omkring de store ting, men også de daglige ting? Og hvad nu hvis vi gjorde det på en sådan måde, at når vi sætter grænser, tjente det som en bro i stedet for et hegn, eller endnu bedre, hvad nu hvis vi kunne se vores grænser som et kort … et kort over hver enkelt af os, over hvad der er vigtigt for os og hvad vi nyder og hvad vi ikke gør.
Dine grænser er et kort over dig
Grænser er, hvordan vi viser hinanden, hvem vi er. Dine grænser er et kort over dig. De viser andre, hvem du er, og hvordan man elsker dig. Sæt grænser, så du kan fortælle folk...
- Jeg kan godt lide dette.
- Jeg kan ikke lide dette.
- Dette gør mig utilpas.
- Dette får mig til at føle mig elsket.
- Jeg vil ikke tolerere dette.
- Det her betyder noget for mig.
- Det lyder godt.
- Det er hvad jeg vil.
- Det er den, jeg er.
Grænser are a map of us. A map of who we are and the directions of how we can best connect and thrive with each other. That’s the poetic version. It’s the version that has made me fall in love and feel all ooey and gooey about boundaries. It’s true and real. And it’s in total opposition to the story most of us tell ourselves what it means to set boundaries.
Som jeg ser det, har vi fået vores hegn op længe før vi sætter grænser. Vi beskytter os selv mod ting, vi måske slet ikke skal udholde.
Graviditet efter to uger
Hvad kan der være sket, hvis jeg blot satte en grænse og kommunikerede mine ønsker
Da jeg ved, hvor følsom jeg er over for folk, der synger tillykke med fødselsdagen for mig, kunne jeg klart have angivet en grænse. Jeg kunne have gjort det, da en person fra konferencen ønskede mig tillykke med fødselsdagen. I det øjeblik kunne jeg have takket dem og sagt, at jeg sætter pris på dine lykkeønskninger. Jeg er nødt til at fortælle dig, det får mig til at føle mig virkelig utilpas, når en stor gruppe synger for mig eller gør et stort nummer om mig. Vil du sprede budskabet og lade alle vide, hvis nogen har planlagt noget? Hvad er det værste, der ville være sket?
Personen i den modtagende ende kan have troet, at jeg var overmodig, egoistisk eller for direkte. Eller måske ville hun tro, at jeg var følsom og forsøgte at undgå at føle mig utilpas på min fødselsdag. Eller hun ville ignorere mig, og alle ville synge alligevel. Og hvad er det bedste, der kunne være sket? Jeg ville have følt mig tættere på den person, jeg delte min grænse med, ved at dele kortet over mig. Jeg ville have følt mig sikker på, at ingen ville synge for mig eller gøre et stort nummer ud af min fødselsdag. Måske ville jeg have indset, at min angst slet ikke handlede om bowling eller sko. Det ville have været risikoen værd at vise folk, hvem jeg var, ved at sætte en grænse. Og ved at dele mig selv ville jeg måske have givet andre tilladelse til at dele sig selv.
Jeg opfordrer dig til at dele kortet over dig (sæt grænser) eller blot udtrykke, hvad der fungerer bedst for dig.
P.S. Tusind tak til min kære ven Marsha Shandur for at hjælpe mig med at fortælle denne historie og andre. Hun er den bedste historiefortæller og historielærer, jeg kender .